- Главными вашими конкурентами в борьбе за золото были англичане. В отборочном заезде вы уступили хозяйкам воды, но зато в решающем взяли у них убедительный реванш. Таков был тактический замысел?
- Нет, конечно. Садиться в лодку, чтобы специально проиграть - это уж чересчур! Ситуация была такая. Из предварительных заездов напрямую в финал попадало по одной команде, остальным надо было пробиваться через доборочные заезды. Поэтому, разумеется, хотелось сразу же решить судьбу путевки. Поначалу все у нас складывалось нормально, довольно уверенно шли впереди, много выигрывали, но финиш у нас не получился. Как ни старались, темп, в отличие от англичанок, поднять не смогли. В итоге они опередили нас всего на 0,2 секунды и напрямую вышли в финал. А мы пробивались через доборочные заезды. Там проблем не возникло.
- Как складывалась борьба в финале?
- Откровенно говоря, своей победой в первом заезде англичанки здорово нас завели. А с учетом того, что стартовую пятисотку мы традиционно проходим лучше других, можете представить себе, как резво ушли мы на дистанцию! Еще попутный ветер подхватил набранную скорость, работая на нас. Чувствовали, что идем очень хорошо.
- За соперницами следили?
- Я больше следила за тем, чтобы не сорвать гребок и не потерять весло. На последних двухстах метрах других мыслей у меня просто не было. И вообще старалась не смотреть на соперниц, поскольку у меня была еще задача рулить лодкой, то есть держать дорожку. Бывало ведь так не раз, что, даже имея отрыв от соперниц, команда «заруливалась», кто-то цеплял веслом за буек, и - прощай, пьедестал! Именно так произошло с российской командой на Кубке мира. Так что, помня об этом, в сторону англичанок я повернула голову лишь на самом финише и с облегчением вздохнула, увидев рядом с собой нос их лодки. Значит, выиграли около трех метров! Финишировали просто идеально!
- Зрители, болевшие за своих соотечественниц, с ритма вас не сбивали?
- Такого количества зрителей на трибунах у финишного створа у нас, конечно, не увидишь. А учитывая, что все болеют за своих, а значит, против нас испытываешь состояние, близкое к стрессовому. Но это тот стресс, когда выделяется дополнительный адреналин, и вся команда, как один человек, работает на победу.
- Теперь вы - чемпионка мира! Наверное, об этом мечтали, начиная путь в греблю?
- Греблей я начала заниматься на динамовской базе в 1991 году у Калегиной Валентины Васильевны, а затем продолжила у Федоровой Веры Тимофеевны. Первый гоночный опыт получила, разумеется, в одиночке. Через несколько лет удалось попасть на юношеское первенство мира, которое запомнилось мне не только волнением, не отпускавшим ни на минуту, но и тем, что оказалась на чемпионате без своей лодки. Ее почему-то не привезли, и тренеры в спешном порядке подыскали мне новую. Новую - в смысле другую, потому что она была не просто старая, но еще и латаная-перелатаная, побывавшая, судя по всему, в больших переделках. Соперницы при взгляде на нее щелкали языком: «О, раритет!» Вот на этом раритете заняла я итоговое 17-е место. В 1996 году отобрались на первенство мира своей клубной командой, заняли там 6-е место. В 1998 году
4-е место на Кубке наций у нас было, а в 1999-м я стала заниматься у моего нынешнего тренера Виктора Владимировича Рудаковича, и наша команда, как я уже говорила, стала бронзовым призером ЧМ.
- На горизонте олимпийский Пекин…
- С Играми-2008 связаны все надежды и планы! Хочется достойно выступить, показать высокий результат. Но для этого придется очень много поработать.
- А пока отдохнуть?
- С этого и начнем подготовку к Пекину (смеется)! Были мысли съездить на отдых куда-нибудь в теплые края, но для начала, видимо, отправлюсь на дачу. Там всегда много работы, а, кроме того, папа у меня заядлый рыбак и грибник - ну как же нам пропустить грибной сезон!

Лариса МЕРК: Было ощущение, будто лодка летит над волнами
Такого понятия, как «капитан команды», в гребле не существует, но, по общему мнению, именно Лариса МЕРК является лидером «четверки», в каких бы сочетаниях команда не выступала. Греблей начала заниматься в 1987 году. Бронзовый призер Олимпийских игр в Сиднее. Двукратный серебряный призер (1998, 2002) и двукратный бронзовый призер (1999, 2003) чемпионатов мира. С золотом Итона у Ларисы теперь - полный чемпионский комплект!
- На что рассчитывали накануне чемпионата? Надеялись на победу?
- Не могу сказать, будто мы рассчитывали только на победу. Для начала надо было посмотреть, как у нас будут складываться дела в первой гонке, чем дышат соперницы. В спорте ведь очень многое от удачи зависит. Приезжаешь, бывает, в очень неплохой, как думается, форме, а лодка не идет ни в первой, ни во второй, ни в третьей гонках. Но у нас так получилось, что все хорошо пошло уже с первой же гонки - и ход лодки «поймали», и с водой подружились быстро, на гребном канале Итона вода оказалась легкой. Говорю об этом, невзирая даже на поражение в первой гонке. Зато на финише решающего заезда мы были более собранными.
- Когда поняли, что финиш никому не отдадите?
- Могу сказать, что уже после 250 метров, когда мы стали повышать темп, а гребок и «подъезд» стали более короткими, я поняла, что мы попали в ход лодки. Было такое ощущение, будто лодка летит, поднявшись на гребне волны. Я даже Ире (Федотовой. - Ред.) сказала тогда: «Так и идем!» Интуиция подсказывала: таким ходом англичанок мы «съедаем» полностью. Так и вышло. Если с отметки примерно 1500 до 1750 метров они у нас выигрывали нос, то на заключительном отрезке уже мы оставили их «с носом».
- Именно англичанки были для вас главными соперницами?
- В финале сюрпризов можно ждать от всех. Но англичанки были фаворитами в течение всего сезона и к тому же, что очень немаловажно, выступали дома. Не сбрасывали со счетов и австралиек, которые в итоге стали третьими.
- В «четверке» вам приходилось выступать в различных сочетаниях. Есть ли оптимальные?
- Вы знаете, гребцов высокого класса в женской «академии» у нас гораздо меньше, чем хотелось бы. Может, человек шесть или чуть больше. Бывает, кто-то приболеет, кто-то уйдет в «одиночное плавание» - и выбора, по сути, нет. Вот и выходит, что этот золотой состав плюс еще два человека, меняя друг друга, и формируют экипаж «четверки». Но говорить о каких-то предпочтениях, оптимальных сочетаниях я бы не стала. Вот и этот сезон мы начинали с Юлей Калиновской, а потом пришла Ира Федотова, и нас оказалось пятеро. Кто-то должен был остаться за бортом. Выпало Юле.
- Такие решения - сугубо тренерская прерогатива или же мнение команды учитывается непременно?
- Иногда Виктор Владимирович Рудакович прислушивается к нашему мнению, хотя у него всегда есть свое. И все же он старается спросить нас, а после сделать свои выводы.
- Обиды остаются?
- Думаю, спортсмены высокого класса умеют разделять личное и спортивное.
- Вам приходилось выступать на серьезных турнирах и в «одиночке». Где чувствуете себя комфортнее?
- Могу прямо сказать - по натуре я не «одиночница» (смеется). Действительно, несколько лет назад я почти на полсезона ушла в «одиночное плавание». Отгребла, отработала, как могла, и решила: нет, не мое это. Скучно одной! Душевное равновесие приходит ко мне как минимум в «двойке».
- На минувшем чемпионате мира ваша медаль оказалась единственной для российской сборной. Были шансы отличиться у других членов нашей команды?
- Хорошие шансы попасть в финал были у мужской «восьмерки». Самой малости не хватило ребятам. А если бы пробились в решающий заезд, могли бы преподнести там сюрприз. Само осознание, что ты в финале и борешься за награды, добавляет сил. К тому же соперникам тоже требуется время на восстановление, а оно у всех бывает разное. В спорте очень многое от удачи зависит. Как бы там ни говорили, что сила и труд все перетрут - без удачи не обойтись. И очень хочется верить, что фортуна, долгое время стоявшая к нашим гребцам боком, повернулась наконец к нам лицом.
- В то же время фортуна, случается, не прочь порой подшутить над спортсменом…
- Без курьезов не обходится! В 2000 году мы гонялись на Кубке мира в Люцерне. Так вот там основная и разминочная акватории были разделены большими надувными конструкциями, а лодок на воде было очень много. Рулевой сидела, по-моему, Ира Александрова. И вот мы делаем тренировочный разгон, идем хорошо и вдруг - резкий толчок и какое-то зловещее шипение! Тормозим, едва не опрокидываясь навзничь, смотрим, а нос нашей лодки полностью, по самый первый номер, въехал в надувной рекламный треугольник, который, сдуваясь, оседает прямо на нас! Мы «табаним», пытаемся выехать - а ни в какую! И это за пятнадцать минут до старта! Мы: «Хэлп, хэлп» - никому и дела до нас нет. Только тренер на причале машет руками. Еле выбрались из плена, и срочно на старт. Номер, который крепится на лодке, остался в надувном «домике», нам срочно цепляют новую «флюгарку», а мы не можем удержаться от смеха. И вы знаете, у всех произошла такая нервная разрядка, что дистанцию прошли легко, красиво и весело. Второе место заняли, хотя на призы особо не настраивались.
- Вот и надо шире использовать этот передовой опыт!
- Вы знаете, такие истории не всегда весело заканчиваются. Бывает, весла ломаются, потерять весло можно - и тут уже не до смеха.
- Очевидно, главные усилия теперь подчинены будут подготовке к Олимпийским играм в Пекине. Что необходимо для победы?
- Очень многое. И помимо наших чисто спортивных усилий необходима и всяческая поддержка со стороны Федерации гребли и руководителей нашего спорта. Очень много нерешенных вопросов. Взять те же сборы. Сейчас в России нет ни одной гребной базы, которая соответствовала бы мало-мальски оптимальным тренировочным и бытовым условиям. Ну разве это дело, когда, возвратившись с тренировки, не можешь помыться, потому что горячей воды в гостинице нет, зато среди ночи в номер может прибежать мышка, которая не даст заснуть до утра? Приходится тренерам «выбивать» деньги на сборы в Испании, Португалии. А не проще ли создать одну современную гребную базу и не ломать голову, хватит ли средств на заграничный вояж? Не говоря уже о том, что такая база позволит поднять престиж нашего вида спорта и подготовить новых чемпионов.

Комментарий тренера
Виктор Рудакович: Радость со слезами на глазах
- Наши девушки просто молодцы! Они шли к своему успеху уже не первый год. Можно вспомнить Олимпиаду 1996 года, когда у Ларисы Мерк сломалось весло, и все надежды на успех в одночасье рухнули. Это была просто трагедия.
В этом году решили не делать упор на этапы Кубка мира, а целенаправленно готовиться к мировому первенству. Значительно, считаю, усилила команду Ира Федотова, которая пришла из «одиночки». Кроме того, наконец-то удалось в основном восстановиться после травмы Ларисе Мерк, которой перед новым годом была сделана операция на коленном суставе. Перед чемпионатом провели сбор в Болгарии, занимались в горах. В результате девочки сели за весла отдохнувшими и с большим желанием. Все это подсказывало, что команда заряжена на победу, а уж за место на пьедестале непременно поборется! Очень рад, что девчата и я вместе с ними впервые испытал непередаваемое чувство гордости, когда для победителей звучит Государственный гимн страны.
Теперь, разумеется, вся наша подготовка подчинена главному старту четырехлетия - Олимпийским играм 2008 года. Можно по-доброму позавидовать немцам, тем же англичанам, у которых нет недостатка в высококлассных гребцах. Свои резервы они растят из года в год. У нас же после периода разброда и шатаний очень большие пробелы. И выходит, что гребцов мирового уровня на пальцах можно перечесть. Вот почему считаю, что, готовясь к Пекину, мы не должны распылять свои лучшие силы - их надо концентрировать. И не важно, Рудакович или кто-либо другой повезет «четверку» в Пекин. Важно, чтобы ехали в Китай не за шестым местом, а только за золотом!
А вообще-то, приехав в Питер после успеха в Итоне, невольно переосмысливаешь фразу «радость со слезами на глазах». Увы, гребля оказалась у нас на задворках многих других видов спорта. С футболом, похоже, вовек ей не сравниться! И если руководство города не повернется лицом к проблемам развития этого красивого и одного из самых медалеемких видов спорта, то, боюсь, что о таких победах, как нынешняя, через несколько лет нам останется лишь мечтать.
Беседовал Валерий ЦЫМБАЛЮК.