В  сентябре 1620 года так называемые Пилигримы, стремящихся поклоняться Богу так, как они считали нужным, взошли на борт корабля Мэйфлауер, то есть майский цветок, чтобы начать новую жизнь в Новом свете. Само слово Пилигримы, название этого корабля, а также имя его капитала Мастер Джон – все это символы дня Благодарения.

Они высадились в новом Плимуте осенью, а, значит, у них не было возможности что-то посеять. Половина из них не пережили эту зиму.  Однако весной они отпраздновали первую свадьбу.

Имя индейца Скуанто всегда произносят в День благодарения, но мало кто говорит, что он был христианином. Еего украли и насильно увезли в Англию, вероятно именно там он и обратился. Вернувшись на родину он не нашел никого из своего племени, все они погибли от инфекции, занесенной белыми людьми. Видимо именно ему принадлежала инициатива заключить союз с переселенцами, и индейцы его послушали. Вождь индейского племени Вампонагов и губернатор колонии Бредфорд договорились и заключили военный и экономический союз, а Скуанто навсегда остался в Плимуте. Именно он помог европейцам выжить, потому что научил их жить на новой земле: показал, как сажать кукурузу, где и как ловить рыбу, охотиться.

В октябре, когда урожай был собран и стало ясно, что эту зиму колония сможет пережить, Бредфорд объявил трехдневный праздник - это была их благодарность Богу за то, что у них появилось будущее на Новой Земле.

Меню того праздника было обширным: индейка, кукурузных хлеб, перетертые ягоды, салаты, дичь (принесенная индейцами, тоже принимавшими участие в празднике) и поп-корн. Так что эта заморская фаст-фуд  имеет христианскую историю происхождения, хотя, скорее всего, это был подарок Скуанто. Спиртного пуритане не употребляли, и это было еще одним положительным моментом для индейцев, организмы которых не умели сопротивляться влиянию алкоголя.

Через сто лет по приказу Вашингтона этот праздник стал официальным, а еще через сто Линкольн объявил его общенациональным,  но его значение не  изменилось. Будь то первый урожай, конституция или победа в войне – все это были поводы для благодарности Богу за то, что людям удалось сделать.  Когда вся семья собирается за праздничным столом, все говорят о том, за что они могут поблагодарить Бога в этот год.