Традиционный конгресс криминалистов в этом году решено было закончить сюрпризом: лучшим детективам шести стран предстояло помериться силами при расследовании уголовного происшествия. В салоне отеля, где проходил конгресс, наш старый знакомый Шерлок Холмс огласил условия соревнования: как только в парке, окружающем отель, прозвучит выстрел или раздастся крик, криминалисты должны поспешить туда, как можно быстрее выяснить, что произошло, и попытаться обнаружить злоумышленника. Победит тот, кто быстрее всех раскроет "преступление".
Прошло довольно много времени, уже близилась полночь, но ничто не нарушало тишины.
- Это бесконечное ожидание начинает меня раздражать, - заметил доктор Уотсон.
Инспектор Варнике молча встал и направился в соседнюю комнату.
- Куда вы? - спросил Уотсон.
- Надо приготовиться к операции,- ответил Варнике и, не включая света, поудобнее уселся в кресло.
Уотсон только улыбнулся в ответ.
Через несколько минут прозвучал выстрел, инспектор Варнике выбежал в парк, первым обнаружил "жертву преступления" и напал на след убегающего "преступника".
Шерлок Холмс торжественно вручил ему приз - золотую трубку.
- Раскройте, пожалуйста, моему другу Уотсону свой секрет,- попросил "отец криминалистов", улыбаясь.- Какое преимущество было у вас по сравнению с другими участниками состязания?
Что ответил инспектор Варнике?